olii essenziali o eterei o essenze

Prodotti per lo più di elaborazione vegetale (derivanti cioè da fiori, frutti, legni, scorze, radici o semi), che si differenziano dagli olii propriamente detti perchè sono volatili, non saponificabili e presentano composizione chimica diversa ed assai complessa. Si possono considerare come miscele di vari idrocarburi (pinene, limonene, cimolo, ecc.) con aldeidi (citrale,aldeide anisica, ecc.), chetoni, esteri (acetato di mentile, ac. di amile,ecc.), ed alcooli (linalolo, timologeraniolo, ecc.). Si estraggono in vario modo: con la spremitura, la distillazione, la macerazione o con l'azione di solventi. Le essenze più note sono quelle di arancio, di bergamotto, di neroli (dai fiori di arancio), di mandarino, di limone, di canfora, di menta, di rosa,di lavanda, di finocchio, d'anice, di cannella, di garofano.