L'albero di alto fusto raggiunge i 40 m di altezza e diametro di 1,5 m. È molto longevo e supera i 300/400 anni di vita. Lo sfruttamento ha ridotto sensibilmente le riserve e le piante di una certa età sono rare. L'alburno di colore chiaro è nettamente definito dal durame di colore bruno-chiaro, fulvo. Ha tessitura grossolana e fibratura irregolare.
In commercio vengono definiti due tipi di radiche: uno di colorazione naturale ed uno più scuro, particolarmente apprezzato in Gran Bretagna detto rovere scuro, o rovere macchiato o brown oak. Questa particolare colorazione scura viene provocata da un fungo, la Fistulina nepatica, che aggredisce i vecchi tronchi colorandoli di scuro.
